11 апреля 1946 года на авиабазе Мюрок (с 1950-х годов – Эдвардс) состоялся первый опытный полет экспериментального самолета Bell Х-1 с ракетным двигателем.
Еще до войны военные осознавали неизбежность появления самолетов с реактивной тягой. В 1939 году в Германии совершил полет первый в мире реактивный самолет He-176, в том же году — первый турбореактивный самолет He-178.
В среде авиаторов отношение к новому типу машин было неоднозначным: главный летчик-испытатель Национального консультативного комитета по воздухоплаванию NACA (не путать с NASA) Мелвин Гоу говорил: “Никакой пилот NACA не будет летать на самолете с чертовой хлопушкой!” Однако министерство обороны США начало программу по преодолению звукового барьера.
Проектирование самолета было начато в 1943 году и проводилось фирмой Bell Aircraft совместно с NACA и ВВС США. В 1946 году был построен первый экземпляр самолета Х-1. В первый полет Х-1 поднялся на специально модифицированном бомбардировщике Б-29 и планировал до земли. В дальнейшем запуск с самолета-носителя позволит не расходовать топливо на взлет и набор высоты, чтобы развивать максимальную скорость. Длины стандартной взлетно-посадочной полосы для новой машины не хватало, и самолет будет садиться на дно высохшего озера Роджерс. Впервые Х-1 самостоятельно поднимется в воздух в декабре 1946 года.
14 октября 1947 года Bell Х-1 под управлением капитана ВВС Чарльза Йегера первым в мире преодолеет звуковой барьер скорости, о чем общественность известят лишь восемь месяцев спустя.
В СССР звуковой барьер впервые преодолеет 26 декабря 1948 года летчик испытатель Олег Соколовский на опытном истребителе Ла-176.
Источник: Александр Чечин, Николай Околелов "Экспериментальный самолет X-1". Журнал "Крылья Родины", 2008 г., № 1
